Organizatorji navajajo, da mednarodni košarkarski otroški festival vsako leto postaja bolj prepoznaven – od začetnih 6, nato 20 ekip, do sedaj že preko 150 ekip iz držav nekdanje skupne države in sosednjih držav Republike Slovenije. Organizatorji so tudi letos velik poudarek namenili sodelovanju slovenskih košarkarskih klubov v zamejstvu. V letošnjem letu se je pod košarkarskimi koši mudilo približno 1.500 otrok, skupaj od 1. izvedbe do sedaj pa kar 50.000 udeležencev.
Večdnevno dogajanje se je sicer pričelo v sredo, ko je 300 otrok iz novogoriških in bližnjih vrtcev v sodelovanju s Košarkarsko zvezo Slovenije – projektom Igriva košarka – tradicionalno otvorilo Sončkov dan. Prvi vrhunec večdnevnega dogajanja je bil v soboto, ko so v Ajdovščini in Vipavi s tekmami pričele prve ekipe.
Del Sončkovega dne je tudi spektakel za Vikov memorial, v spomin na dolgoletnega predanega člana ŠD Sonček Viktorja Humarja. Humarja so organizatorji opisali kot vsestranskega športnika in odličnega pedagoga. Bil je oseba z vsemi lepimi človeškimi vrlinami in nalezljivo dobro voljo. Njemu v spomin se vsako leto podeli pokal, ki ga prejmeta mlada košarkarja, ki ju krasijo vse vrline pravega športnika. Letos sta si to priznanje s svojim delom ob in na igrišču prislužila Mark Škerk iz zamejskega kluba KK Kontovel in Tim Lovšin iz KK Kočevje.
Pred samim začetkom pa so za ogrevanje večglave množice v veliki športni dvorani Nove Gorice poskrbele plesalke iz hip-hop skupine Pro Dance Company, ki je na mednarodnem plesnem festivalu Libero osvojila srebrno priznanje. Na dogodku so organizatorji tudi v letošnjem letu podelili priznanje Sončkovo sonce, s katerim se želijo zahvaliti posameznikom in jih ob tem izpostaviti kot zgled, kako lahko majhna oseba naredi veliko za skupnost. To priznanje je letos prejel Borut Ban, nekdanji odlični košarkar Jadrana iz Trsta, ki je prav letos zaključil svojo uspešno košarkarsko pot.
Ban je bil tudi soigralec žal prezgodaj preminulega košarkarja Tarasa Velikonje Grbca. Del Sončkovega dne je že šest let tudi Tarasova skupina, ki se odvija v Slovenskem kulturnem domu v sosednji Gorici, kjer je Taras naredil prve košarkarske korake. V Tarasovi skupini vedno nastopajo klubi, v katerih je igral. S skupino želijo organizatorji še bolj ohraniti spomin nanj. In vse to že šest let dela skupina Tarasovih soigralcev iz KK Jadran, ki jo vodi Borut Ban. Ob tem s Tarasovo skupino povezuje tudi obe mesti: Novo Gorico in Gorico.
"To je izreden športni praznik, ker združuje vse te mlade košarkarje v tako zelo zdravem športnem duhu. Sem zelo počaščen tudi za priznanje, ki mi je bilo podeljeno. /…/ Samo Športno društvo Sonček in Sončkov dan sta odraz tega, kar je skupinski šport, in košarka to zajema – prijateljstvo, zdrave odnose itd." je ob prejemu priznanja povedal Ban.
Na zaključni temi je potekalo tekmovanje v prostih metih, ki se je poimenovalo po izvrstnem igralcu Borisu Kristančiču, ki je nastopal na olimpijskih igrah ter svetovnem in evropskem prvenstvu. Priznanje, ki sta ga podeljevala Željko Jerkov in Nikola Plečaš, sta prejela Ilaria Bradiot iz Gradišča ob Soči in David Petrovič iz Portoroža. V finalu v trojkah – za nagrado Dražena Petrovića – sta blestela Žan Mozetič iz Ljubljane in Tim Lovšin iz Kočevja.
Sončkov dan je tudi spomin na Dušana Furana. V spomin nanj so letos že tradicionalno, deseto leto zapored, telovadili njegovi gimnastični prijatelji oziroma veterani iz ŠD Sokol Bežigrad.
Del Sončkovega dne je bila tudi točka Sončkov junak. V ta namen so na košarkarski parket stopili velikani slovenskega športa: Matevž Govekar, Darko Djurić, Zoran Čutara in Dejan Čikić. Izrazili so svoje spoštovanje ter podelili Sončkovo priznanje za leto 2025 Aneju Dopliharju, ki je danes, po hudi nesreči, uspešni para-kolesar. S svojo pozitivno naravnanostjo navdihuje številne, so organizatorji zapisali v obrazložitvi. Doplihar je ob prejemu priznanja, vidno srečen, povedal: »Vesel sem, da ljudje okoli mene opažajo, da sem vztrajen, da sem kljub poškodbi ostal pozitiven in da sem še naprej športnik. To cenim, saj mi daje dodatno motivacijo za prihodnje podvige.
* Vir in fotografija: Sončkov dan